Eine Umsiedlung von Waldameisen ist ein aufwendiger naturschutzfachlicher Eingriff, der eine sorgfältige Planung und umfangreiche Erfahrung erfordert. Soll ein Waldameisenhügel erhalten werden, muss nicht nur die sichtbare Nestkuppel umgesetzt werden. Auch die unterirdischen Nestbereiche, die sich häufig weit über den Hügel hinaus erstrecken und einen großen Teil der Ameisenkolonie beherbergen, müssen berücksichtigt werden. Nur so besteht die Chance, dass die Kolonie den neuen Standort erfolgreich besiedelt.

Die Rettungsumsiedlung eines Waldameisennests erfolgt grundsätzlich im Frühjahr und erstreckt sich meist über einen Zeitraum von rund zwei Wochen. Während dieser Zeit werden sowohl der ursprüngliche als auch der neue Neststandort mehrfach kontrolliert und bearbeitet. Dadurch können möglichst alle Arbeiterinnen, Brutstadien und Königinnen an den neuen Standort überführt sowie Tiere, die am Altstandort zurückgeblieben sind, nachträglich eingesammelt werden.

Der beste Zeitraum, um Waldameisen umzusiedeln, liegt nach der Winterruhe zwischen Mitte Februar und Mitte Mai. In dieser Phase befinden sich die Königinnen überwiegend in der Nestkuppel und können gemeinsam mit dem Nest vergleichsweise schonend umgesetzt werden. Außerhalb dieses Zeitfensters halten sich die Königinnen häufig tief im unterirdischen Nestbereich oder verteilt im weit verzweigten Nestsystem auf. Dadurch sinken die Erfolgsaussichten einer vollständigen Umsiedlung erheblich, während gleichzeitig das Risiko steigt, dass Königinnen zurückbleiben und die Kolonie den Eingriff nicht überlebt.

Jedes Waldameisennest ist einzigartig. Je nach Waldameisenart unterscheiden sich Nestaufbau, Größe und die Ansprüche an Boden, Feuchtigkeit, Besonnung und das Mikroklima. Selbst bei sorgfältiger Planung und langjähriger Erfahrung kann daher nicht garantiert werden, dass ein neuer Standort von der Kolonie dauerhaft angenommen wird. Eine Waldameisen-Umsiedlung sollte deshalb ausschließlich als Rettungsmaßnahme durchgeführt werden, wenn der Erhalt des Nestes am ursprünglichen Standort nicht möglich ist.